Plus de 40 philosophes et théologiens éminents, originaires de 16 pays, se sont joints à la condamnation de la politique de l’Iran interdisant l’accès à des jeunes gens, qu’ils soient bahá’ís ou non, à l’éducation supérieure.
Dans une initiative mondiale sans précédent, les 43 éminents universitaires – d’origines chrétienne, hindoue, juive et musulmane – ont signé une lettre ouverte publiée, aujourd’hui, dans The Daily Telegraph (Royaume-Uni) et reprise dans le Folha de Sao Paulo (Brésil).
La lettre condamne, en particulier, les récentes attaques des autorités iraniennes contre une initiative éducative officieuse de la communauté bahá’íe – connue sous le nom d’Institut bahá’í d’enseignement supérieur (IBES) – dans laquelle des professeurs bahá’ís, auxquels le gouvernement iranien a interdit de pratiquer leur profession, offrent bénévolement leurs services pour former les jeunes membres de leur communauté exclus de l’enseignement supérieur.
Récemment, sept bahá’ís associés à l’IBES ont comparu pour la première fois devant un tribunal, après un emprisonnement de quatre mois. Ils ont été détenus après une série de rafles menées le 22 mai et au cours desquelles 39 maisons associées aux activités de l’IBES ont été prises pour cibles. Depuis lors, les activités de l’Institut ont été déclarées « illégales ».
« En tant que philosophes, théologiens et érudits religieux, vivant dans le monde entier, nous élevons nos voix pour protester contre l’attaque récente menée par les autorités iraniennes contre l’Institut bahá’í d’enseignement supérieur, déclare la lettre ouverte.
« Acquérir des connaissances et une formation est le droit sacré et légal de tous ; en fait, l’État est obligé d’y pourvoir. En Iran, le gouvernement a fait le contraire…
« De telles attaques contre les droits des citoyens de s’organiser et d’être éduqués en toute liberté ne peuvent plus être tolérées. Nous demandons au gouvernement iranien non seulement de cesser de persécuter les bahá’ís, mais d’offrir et de promouvoir l’éducation accessible à tous. »
M. Charles Taylor, professeur honoraire de philosophie à l’université McGill, au Canada, est l’un des universitaires les plus célèbres ayant soutenu l’appel. Selon lui, il a signé la lettre motivé par la profonde « conviction qu’aucune contrainte ne peut être imposée en matière de religion ».
Cette certitude « rejoint mon inquiétude au sujet de la révolution iranienne et de la manière dont ses idéaux les plus élevés ont été détournés par des personnes qui font un usage abusif de leur foi de manière qu’elle serve d’outil de mobilisation contre « l’ennemi ».
Hilary Putnam, professeur honoraire de philosophie à l’université Cogan à Harvard, aux États-Unis, est une autre personnalité éminente qui a ajouté son nom à la liste.
« Depuis les révolutions américaine et française de la fin du dix-huitième siècle, l’aspiration des peuples de différentes appartenances ethniques, nationalités et croyances pour leurs droits de l’homme fondamentaux, y compris le droit à la dévotion religieuse selon sa conscience et le droit à l’éducation, a pris de l’ampleur, a-t-elle déclaré.
« La persécution des étudiants bahá’ís en Iran est une tentative scandaleuse de retour vers l’ère de l’obscurantisme. Leur cause mérite le soutien des personnes clairvoyantes et intègres partout dans le monde. »