Deux Canadiens bien en vue, Lloyd Axworthy, recteur de l’Université de Winnipeg et ancien ministre des Affaires étrangères et Allan Rock, recteur de l’Université d’Ottawa, ancien ambassadeur du Canada aux Nations unies et ancien membre du cabinet, ont publié un éloquent appel en faveur des bahá’ís d’Iran.
Dans leur article intitulé Canadians Can Help Stop the Persecution of Iran’s Bahá’ís [Les Canadiens peuvent aider à arrêter la persécution des bahá’ís en Iran], ils se disent très troublés par le fait qu’on interdit l’accès à l’université aux bahá’ís et très inquiets du fait que le « brutal régime de Téhéran fait la sourde oreille » aux demandes qui lui ont été adressées pour qu’il mettre fin à la « persécution systématique des bahá’ís. » [traduction]
Ils écrivent que le « Canada a une importante et durable relation avec ce groupe vulnérable. Il y a environ trente ans, plusieurs milliers de réfugiés ont fui l’Iran pour venir s’établir au Canada, prenant domicile dans toutes les provinces et territoires et sont devenus de fiers Canadiens qui contribuent à la société. » [traduction]
« Il y a maintenant plus que 30 000 Canadiens qui appartiennent à la foi bahá’íe et qui ont enrichi notre pays à titre de citoyens. Après la révolution iranienne, le gouvernement du Canada a pris certaines mesures aux Nations unies et ailleurs pour défendre les droits des bahá’ís d’Iran. Les gouvernements subséquents du Canada ont continué à jouer un rôle de chef de file en parrainant les résolutions annuelles aux Nations unies pour condamner l’Iran pour les politiques d’oppression inhumaines qu’elle poursuit. » [traduction]
Après avoir dit qu’un « nombre croissant d’universitaires, d’administrateurs d’universités et d’éminents défenseurs de la paix, dont Desmond Tutu, Roméo Dallaire et José Ramos-Horta, [avaient] condamné le régime iranien pour sa violation du droit à l’éducation », les recteurs Axworthy et Rock ont conclu en écrivant : « Nous sommes fiers de nous joindre à eux et nous encourageons tous les Canadiens à ajouter leur voix et à exiger du gouvernement iranien qu’il abandonne inconditionnellement tous les chefs d’accusation déposés contre ces enseignants, qu’il cesse toute agression contre l’Institut bahá’í d’enseignement supérieur et qu’il accorde aux bahá’ís l’accès à l’éducation. Les bahá’ís d’Iran doivent savoir qu’en résistant à l’oppression cruelle de leurs persécuteurs, ils ne sont pas seuls. » [traduction]
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